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| “La MARCA del CBM - medios de vida sostenible mediante el acceso a mercados.” Una Reunión de Negocios del Corredor Biológico Mesoamericano (CBM) Ante problemas viejos, nuevas soluciones En años recientes la precaria economía rural de Centro América ha exacerbado la pobreza de los grupos sociales más a un nivel de supervivencia. Alrededor del 60 por ciento de los pobres de la región viven en el campo por lo que la revitalización de los mercados para productos rurales es crucial para reducir la pobreza. Es tiempo ya de encontrar ideas y nuevas estrategias de desarrollo e inversión que estimulen las economías rurales. La zona que comprende el Corredor Biológico Mesoamericano (CBM), una iniciativa regional lanzada en 1997 por los Presidentes de la región, no es una zona pobre; por el contrario, es la base de la riqueza natural de los de la Región. El CBM comprende una colección de áreas protegidas que se extiende desde el sur de México hasta Panamá y que representa alrededor del 8 por ciento de la biodiversidad a nivel mundial. La iniciativa ha promovido la conservación y uso sostenible de la biodiversidad, administración y planificación de tierras, y el manejo sostenible de recursos forestales. Sería lógico pensar que este programa tan exitoso pudiese llegar a ser el trampolín para dar lugar a estrategias regionales de desarrollo. El vasto ámbito del CBM y los lazos regionales que ha generado podrían servir de base a una actividad económica ambientalmente adecuada para los pobres del área rural centroamericana mediante el acceso a nuevos mercados convencionales y aún aquellos basados en la Internet. El reto es vincular la región del CBM con los mercados en crecimiento de productos orgánicos en Norte América y Europa. El mercado mundial para productos orgánicos se encuentra actualmente en alrededor de US $11,000 millones, con un movimiento que crece cerca de un 25 por ciento cada año. Además, los bienes que se comercializan bajo estándares de certificación sostenible, ofrecen a los productores de países en desarrollo una parte más equitativa de las ganancias totales. Además de una rica gama de comestibles y textiles, los países centroamericanos ostentan también una biodiversidad y herencia cultural increíbles, que en algunos casos ya forman la base para una industria eco-turística – una industria cuyo mercado global alcanza hoy cerca de 200 mil millones de dólares anuales. Estas oportunidades ofrecen una posibilidad potencial para contrarrestar la crisis económica y al mismo tiempo promover la conservación y un uso ambiental amigable de la extensa riqueza ecológica de Mesoamérica. Existen actualmente muchos proyectos de inversión en la región, que están teniendo éxitos diversos en su incorporación a estos mercados “sostenibles”. La tareas por delante son identificar las mejores prácticas y aumentar el nivel de estas iniciativas mediante una estrategia regional basada en asociaciones de productores y varios programas de asistencia financiera y técnica. La necesidad de una producción sostenible ha sido también reconocida por la Agenda Regional Conjunta de los Ministros de Ambiente y de Agricultura, que otorga la más alta prioridad a estas iniciativas. Objetivo de la Visión Aliviar la pobreza rural en Centroamérica, mediante la promoción de nuevos mercados para productos sostenibles desarrollados en el contexto del CBM. En lo posible, esto se logrará mediante la agrupación de todos los productos del CBM bajo un nombre de marca que denote esta “zona productora sostenible” única. La marca reflejará la rica naturaleza diversa de la región e incluirá un rango de productos que incluye productos agrícolas orgánicos, artesanías y sitios eco-turísticos. Mediante la provisión de asistencia técnica apropiada y habilidad para los negocios, la marca producirá bienes y servicios de alta calidad que no sólo satisfagan las necesidades del consumidor, sino que también se sientan atraídos al contexto mágico de la rica cultura y biodiversidad natural del CBM. Objetivos y Metodología de la Reunión de Negocios Con el apoyo de los participantes, la reunión de negocios dará forma e iniciará el siguiente plan de acción de tres pasos: • Formulación de la Estrategia de Mercado La estrategia se orientará a la comercialización de productos agrícolas, turísticos y culturales de las comunidades del CBM, incluyendo el uso de iniciativas comerciales electrónicas innovadoras. La estrategia se recopilará utilizando la siguiente metodología, identificando: (a) empresas exitosas de producción sostenible que existen en la región; (b) potencial de mercado para diferentes sectores, incluyendo sectores nuevos, y (c) factores necesarios para el desarrollo de iniciativas rentables (como, por ejemplo, requisitos comerciales, contratos, etc.). • Establecimiento de un Mecanismo de Financiamiento Este mecanismo se orientará a utilizar recursos de proyectos existentes, y encontrar nuevos recursos provenientes de fuentes privadas, para financiar iniciativas existentes y nuevas. • Desarrollo de una Propuesta Integrada El objetivo de la propuesta es el de combinar y entrelazar esfuerzos presentes y futuros de la comunidad donante con el fin de desarrollar empresas rurales en todo el CBM, y vincularlas a mercados internacionales. Esto incluirá la participación de comunidades rurales y organizaciones de productores, y promoverá la innovación tecnológica y el fortalecimiento institucional. Participantes Principales La conferencia será patrocinada por la CCAD (Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo) y por una de sus organizaciones de la sociedad civil (ACICAFOC-Asociación Coordinadora Indígena de Agro-forestería Comunitaria) y tendrá el apoyo del Banco Mundial. Además, otras cuatro organizaciones están brindando apoyo técnico para la preparación - CIMS-INCAE, Rainforest Alliance, MIT Media Lab, y ICT-Development. Alcances metodológicos 1. Estrategia mejorada Con base en negocios exitosos existentes y oportunidades de mercado en la región, la estrategia identificará la mejor forma de comercializar los productos del CBM y la creación de la Marca CBM. Esta estrategia ambiciosa tomará en consideración el siguiente amplio rango de componentes: a) Análisis de las preferencias de los consumidores; b) Identificación estratégica de algunos métodos para identificar marcas, que ayuden a crear un nombre reconocido para el CBM. c) Análisis de cómo asegurar el control de calidad y procedimientos para un abastecimiento estable. d) Investigación de los requerimientos para diversas certificaciones sostenibles; y e) Evaluación práctica de requerimientos logísticos: tanto transporte físico como comunicaciones. También se pondrán en la mesa ideas sobre cómo mejor promover la identidad del CBM. Estas iniciativas podrían incluir una Feria Regional Comercial anual del CBM, la que reuniría a productores de bienes agrícolas sostenibles, proveedores de ecoturismo y artistas y artesanos indígenas con compradores internacionales y proveedores de servicios. Además, se podrá discutir el diseño de catálogos “verdes”, tanto en formato impreso como en internet, identificando la cartera regional de bienes y servicios ofrecidos. 2. Mecanismo financiero El diseño de un mecanismo financiero fuerte para esta estrategia del CBM es crucial para el éxito de esta iniciativa. Como tal, una de las principales actividades que se realizará durante la reunión de negocios será decidir sobre un mecanismo financiero práctico y realista que pueda implementarse lo antes posible. Este proceso involucrará la identificación sistemática de los varios recursos de proyectos que actualmente apoyan la producción sostenible en la región. El sólo hacer que los donantes estén de acuerdo con “una gran idea” traerá innumerables beneficios a la región, y un golpe de eficiencia a intervenciones fortuitas que podrían combinarse para crear un todo racional. Además, plataformas como FOCADES tienen el potencial de servir como base para este mecanismo de financiamiento, y podrían apoyar la consolidación de asociaciones de productores en el contexto del CBM. Se vislumbran varias categorías de intervenciones financieras:
3. Propuesta de Medio-término del Proyecto La consolidación y expansión de una plataforma de producción sostenible a nivel regional que pueda contribuir a aliviar la pobreza en las comunidades rurales del CBM, y al mismo tiempo conservar su base de recursos naturales, es una idea que debe implementarse. Como tal, se espera que esta iniciativa eventualmente siga de forma natural la lógica comercial, y se pueda mantener por sus propios medios. Sin embargo, la tercer tarea de la Reunión es la de proponer acciones de mediano plazo que puedan dar inicio a este proceso, inyectar efectivo donde se necesite y fomentar las habilidades comerciales y la capacidad técnica de los productores locales para que puedan tener una oportunidad competitiva para hacer contacto con mercados internacionales y llegar a ser jugadores activos en los mismos. Uno de los resultados específicos de la Reunión Comercial será una propuesta de mediano plazo por y para los donantes, muchos de los cuales ya están financiando o han mostrado interés en apoyar proyectos de producción sostenible. Al respecto, se llevarán a cabo sondeos preliminares con donantes gubernamentales y privados. Calendario La reunión se realizará en Nicaragua el 15 y 16 de noviembre, 2004, y será convocada por la CCAD y ACICAFOC en colaboración con el Banco Mundial. Se invitará a participar a alrededor de 50 personas (asociaciones de productores, generadores de políticas públicas, y facilitadores de mercado) de los países mesoamericanos de la CCAD, así como a compradores internacionales, certificadores, instituciones financieras, inversionistas del sector privado y ONGs. A continuación se presenta un programa preliminar de la reunión: |
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