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| Una revolución silenciosa en América Central: La historia desconocida del Corredor Biológico Mesoamericano POR CARLOS MANUEL RODRÍGUEZ (*) (Articulo publicado por el International Herald Tribune, 13/12/02) Galería de fotos Una revolución silenciosa se ha estado produciendo en una región devastada por los desastres naturales y décadas de guerras civiles y que ahora se ha visto gravemente afectada por la caída libre de los precios del café en el mercado internacional: desde 1997, los gobiernos, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil han estado trabajando en estrecha colaboración para proteger el medio ambiente en la zona mesoamericana, un área que se extiende desde el sur de México hasta Panamá y que contiene la mayor riqueza en biodiversidad del mundo. Los Jefes de Estado de América Central y México establecieron un sistema regional de áreas naturales protegidas, zonas de amortiguación y áreas de unión que en su conjunto se denomina el Corredor Biológico Mesoamericano (CBM). Esta vez no estuvimos en los titulares de los diarios, pero logramos poner bajo protección ambiental especial a una quinta parte de este territorio y en menos de 10 años pasamos de veinticinco áreas naturales protegidas a seiscientas. En algunos países se pudieron detener e incluso revertir las tasas de deforestación. Al mismo tiempo se armonizaron las leyes, la violencia fue sustituida por el diálogo político y las comunidades locales comenzaron a percibir que era posible soñar con un futuro diferente. Todos estos factores contribuyeron a generar los primeros logros en la preservación de la joya natural mesoamericana. El trabajo se concentró en la conservación de los ecosistemas de la región, que se estaban deteriorando principalmente debido a la expansión de la frontera agrícola y el desarrollo de una ganadería a gran escala. Además, en una región en la que el 60% de los 45 millones de habitantes viven con menos de 2 dólares (euros) al día, el Corredor Biológico Mesoamericano constituye una oportunidad única para luchar contra la pobreza a través del uso sostenible de los recursos naturales y simultáneamente proteger la biodiversidad y el patrimonio cultural. Sin embargo, los programas de conservación por sí solos no serán capaces de mejorar los niveles de vida de la región ni de resistir las múltiples presiones causadas por tasas anuales de crecimiento demográfico de más del 2%, la contracción de los mercados de exportaciones agrícolas tradicionales para los principales productos de la región y los estrictos controles migratorios que aplican los países industrializados, en especial Estados Unidos. El desarrollo sostenible no sólo es un símbolo, también significa un crecimiento económico responsable que sea aceptable socialmente y sensible al medioambiente. El aumento de las actividades productivas relacionadas con el Corredor Biológico Mesoamericano ya ha demostrado que el uso sostenible de la riqueza natural y cultural de la zona mesoamericana tiene un valor agregado como fuente de ingresos y empleo. La agricultura orgánica (como la producción de café amigable con el ecosistema), el ecoturismo (que ya es una importante fuente de ingresos en Costa Rica), la bio-exploración, la acuicultura y la producción forestal alternativa se están expandiendo gradualmente en toda la región. Como ejemplo, podemos decir que se están llevando a cabo más de 80 proyectos de este tipo en un solo sector de la costa atlántica de Panamá que benefician a unos 40.000 pobres de la zona rural. Para lograr este tipo de resultados sobre el terreno, se generó una asociación de amplia base entre todos los grupos involucrados. Esta exclusiva y dinámica alianza social, que incluye a organizaciones de la sociedad civil, el sector privado, los gobiernos, organismos de cooperación regional y organizaciones de desarrollo internacionales, ha sido un proceso silencioso y sostenido hacia el logro de un consenso político y una toma de decisiones e implementación participativa e integral. En los objetivos logrados por el Corredor Biológico Mesoamericano ha sido fundamental el apoyo brindado por organizaciones no gubernamentales y organismos multilaterales e internacionales de financiamiento y cooperación, como es el caso de la ONU, el Banco Mundial, el World Wildlife Fund y por donantes bilaterales como Alemania, España, EE.UU., los Países Bajos y los países nórdicos. La tarea que enfrentamos ahora es la de transversalizar la iniciativa del Corredor Biológico Mesoamericano y convertirla en una plataforma para un crecimiento responsable y un desarrollo sostenible. Basándose en el potencial del consenso político y social generado por el Corredor Biológico Mesoamericano en toda la región, ha llegado el momento de ampliar las actividades económicas basadas en la naturaleza con el objeto de reducir significativamente la pobreza rural. Se han invertido directamente más de US$100 millones en el Corredor Biológico Mesoamericano para colaborar en la protección de sus valiosos recursos y se estima que se han invertido otros US$500 millones en áreas estrechamente relacionadas. No obstante, estas inversiones y los programas futuros se deben reordenar como parte de una agenda nueva e integral que incorpore las dimensiones económicas, sociales y medioambientales del desarrollo. Estos son los temas que se abordarán en la Conferencia de Donantes y Asociados que se celebrará en París los días 12 y 13 de diciembre. Esperamos que surja un nuevo compromiso para convertir el Corredor Biológico Mesoamericano en la plataforma natural para el desarrollo de la región. La magia del Corredor Mesoamericano, su exuberancia genética y su patrimonio cultural se pueden y se deben explotar en forma estratégica como un recurso renovable a fin de promover el bienestar de su pueblo. El Corredor es un ejemplo único de que sí es posible lograr un desarrollo sostenible, es un trabajo en curso en la implementación del Plan de Acción adoptado hace tres meses por más de ciento cincuenta gobiernos de todo el mundo en la Cumbre de Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo, donde la zona mesoamericana también hizo hincapié en su compromiso específico. ******************* (*) Ministro de Medio Ambiente y Energia de Costa Rica y Presidente Pro-Tempore de la Comision Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) |
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